Bénin : une destination touristique à découvrir absolument

Situé en Afrique de l’Ouest, le Bénin se révèle comme une destination touristique fascinante, prête à dévoiler ses trésors aux voyageurs aventureux. Avec sa riche histoire, sa diversité culturelle et ses paysages enchanteurs, le Bénin offre un tableau touristique  unique qui va bien au-delà des sentiers battus. Ce pays est connu pour son caractère accueillant, Cotonou, sa porte d’entrée, se distingue par ses plages pittoresques.  Les 12 départements du pays sont constitués de découvertes authentiques. Pensez vous faire du tourisme au Bénin? Voici un guide complet pour découvrir le Bénin dans les moindre détails.

Bénin : une terre d’accueil et de riche traditions

Le Bénin est un pays aux contours diversifiés et aux paysages contrastés. Avec une superficie d’environ 114 763 kilomètres carrés, le Bénin partage des frontières avec le Togo à l’ouest, le Nigeria à l’est, le Burkina Faso et le Niger au nord. À l’extrémité sud du pays, le Bénin est bordé par le golfe de Guinée, offrant des kilomètres de côtes le long de l’océan Atlantique. Avec environ 13 millions d’habitants en 2023, le pays a pour capitale administrative Porto-novo.

Les anciens royaumes du Bénin

L’histoire du Bénin est riche et complexe, marquée par une succession de royaumes et d’influences diverses. En effet, le Bénin était jadis un territoire composé de civilisations anciennes, construites par des royaumes d’Abomey,  de Xogbonou, d’Allada, de Nikki, de kouandé de Kandi, etc. Le royaume le plus influent était appelé Danhomè. Ce dernier s’est démarqué par  son expansion territoriale et sa prospérité économique liée au commerce d’esclaves. 

La colonisation française est ensuite intervenue au XVIIe siècle et s’est prolongée jusqu’au XIXe. Pendant cette période, le Bénin a connu l’une des pages les plus sombres et les plus complexes de son histoire. Sous domination française, de nombreux Béninois ont été déportés vers l’occident en tant qu’esclaves. L’occupation occidentale a fait du  Bénin une colonie française connue sous le nom de Dahomey.

L’impact de la colonisation sur la société

La période coloniale a eu des impacts significatifs sur la culture, l’économie et la société béninoise. Mais le 4 décembre 1958 marque la proclamation du pays en tant que république. 2 ans plus tard, le Bénin accède à la souveraineté nationale. Le Bénin a donc obtenu son indépendance le 1er Août 1960. Cependant, le pays a connu plusieurs changements de régime politique au cours des premières décennies de son indépendance. En conséquence, l’actualité politique béninoise étaient animées par des coups d’état, des dictature et des gouvernances militaires.

Suite à la conférence des forces vives de la nation en 1990, le Bénin entreprend la démarche vers un processus démocratique. A ce titre, les  autorités gouvernementales d’alors ont organisé des élections multipartites , marquant une période de stabilité politique.

La période contemporaine est plutôt axée sur le développement culturel, infrastructurel et touristique. Ces dernières années, les gouvernants ont montré leur envie de faire découvrir le Bénin au monde. Un intérêt particulier a été accordé à la diversification  économique, à la promotion du tourisme et à l’ouverture du pays à la communauté internationale. Tous ces fragments de l’histoire font du Bénin un pays avec un patrimoine culturel et touristique très riche.

Les différentes langues parlées au Bénin

Découvrir le Bénin, c’est aussi découvrir un pays où se côtoient une multitude de cultures linguistiques. En effet, les langues véhiculaires du Bénin sont entre autre, le Fon(considéré comme la langue locale la plus parlée du pays), le Yoruba, le Goun, le Bariba, le Dendi, l’Adja, Ayizo, le Tchabè et bien d’autres.

Répartition des langues selon les régions

Le fon, langue du puissant royaume de Dahomey, résonne toujours dans les ruelles de Porto-Novo, la capitale, Cotonou et un peu partout dans les autres régions du pays . Le Yoruba et le Goun sont plus principalement parlées à Porto-novo dans la région sud-ouest. Le tchabè provient du centre dans le département des collines alors que le Bariba et le Dendi sont beaucoup plus présents dans le nord du pays.

En revanche, dans les vastes étendues du nord, la langue fulfulde se parle parmi les nomades peuls. Elles facilitent les liens entre les communautés pastorales. En somme, le Bénin compte un nombre important d’ethnies. Ainsi, chaque langue est une porte d’entrée vers une culture unique. En apprenant quelques mots dans ces langues, vous ouvrirez des portes vers les habitants accueillants.

Le français : La langue officielle du Bénin

Au milieu de cette variété linguistique se trouve le français, langue officielle héritée de l’époque coloniale. Vous serez émerveillé par la fluidité avec laquelle environ 35% de Béninois manient cette langue. Il faut souligner que cela ajoute une touche de grâce à leurs échanges quotidiens.

Les destinations touristiques les plus en vue  au Bénin

Le pays possède une richesse culturelle insondable, des atouts touristiques incontestables et un climat favorable. C’est une belle opportunité pour ceux qui souhaitent découvrir le Bénin. D’abord, les premières étapes de l’ouverture du pays au tourisme furent établies par les colons.

A l’époque, l’embouchure du fleuve mono, la ville de grand popo, la cité lacustre de ganvié et le lac Nokoué connaissaient quelques aménagements. Quoique, ces sites accueillaient un nombre insignifiant de visiteurs qui venaient faire du tourisme au Bénin. C’est à partir de 1972 que la production touristique  béninoise franchit le cap des 40 000 visites. 

Ensuite, de nombreuses décisions ont été prises en faveur du tourisme, notamment la création de l’Office National du Tourisme et de l’Hôtellerie (ONATHO en 1974) et le ministère du tourisme en 1980. Aujourd’hui plus qu’hier, le Bénin se positionne comme l’un des pays les plus visités de la sous région. Il faut souligner que les gouvernements qui se sont succédés ont mis en place différents programmes pour la promotion du Bénin. Ces dispositions ont certainement permis  d’attirer de la visibilité sur le pays. 

Dans leur désir de faire du tourisme au Bénin un pilier de l’économie, plusieurs décisions on été appliquées.  Le pays a donc entrepris la médiatisation des festivals des arts et des cultures vodun, la modernisation des infrastructures. De ce fait, toutes les villes du pays offrent un gisement touristique énormément exploité.

Cotonou : la ville touristique aux infrastructures modernes

Avec  environ 679 012 habitants, Cotonou se situe entre le lac Nokoué et la ligne littoral de l’Atlantique.  S’étendant sur une superficie de 79 km2, c’est la plus grande ville et le principal centre économique du Bénin. Aujourd’hui, Cotonou  émerge comme une destination touristique dynamique, conjuguant une riche histoire, une culture active et une ambiance urbaine unique. Plongez dans l’effervescence de cette métropole côtière pour découvrir des monuments historiques modernes. Ces monuments font de Cotonou une escale incontournable pour les voyageurs qui cherchent à découvrir le Bénin.

Cotonou voue un espace gigantesque à son Marché Dantokpa, l‘un des plus grands marchés d’Afrique de l’Ouest. Dantokpa offre une expérience de shopping inégalée. Des étals colorés débordant de produits locaux, d’artisanat et de textiles traditionnels sont présentés aux acheteurs. Un bain de foule immense vous y attend. Toutefois, gardez vous de bien conserver vos accessoires personnels pour ne pas subir la loi des pickpockets.

Si l’atmosphère bruyante du marché vous paraît invivable, vous pouvez faire un tour sur les plages animées de la ville. Les plages de Cotonou, telles que la plage de Fidjrossè, la plage EREVAN offrent un refuge paisible au bord de l’océan Atlantique. En journée, les visiteurs peuvent se détendre sur le sable doré en profitant du spectacle des vagues et de l’activité des pêcheurs. Quant à  la vie nocturne, elle prend une toute autre dimension avec des clubs animés. De la même manière, des bars en plein air et des festivals musicaux électrisent la ville après le coucher du soleil.

Cotonou célèbre sa diversité culturelle à travers une myriade de festivals tout au long de l’année. Du Festival International de Théâtre du Bénin au Festival de Jazz de Cotonou, la ville vibre au rythme de l’expression artistique, attirant des artistes locaux et internationaux.

Cotonou, avec son énergie effervescente, ses marchés animés, et son héritage historique, offre une immersion complète dans la vie béninoise contemporaine. En tant que plaque tournante du commerce et de la culture, cette ville se positionne comme une destination touristique unique. Visitez Cotonou, où chaque coin de rue montre une nouvelle facette de la vie dynamique du Bénin.

Porto-Novo : capitale de la culture

Capitale officielle du Bénin, Porto-Novo offre une immersion totale dans la richesse culturelle du pays. Les musées, les marchés animés et les architectures coloniales convergent pour créer une atmosphère unique. Le Palais Royal, avec son architecture traditionnelle, est une étape incontournable, tout comme le Musée da Silva, qui abrite une collection fascinante d’artefacts.

En effet, les passionnés d’histoire et d’art  qui souhaite découvrir le Bénin trouveront leur bonheur au Musée da Silva. Installé dans une demeure coloniale, le musée abrite une collection éclectique d’objets traditionnels. On y trouve également des sculptures et des œuvres d’art qui offrent un aperçu captivant de la culture béninoise.

 Ouidah : la ville de l’histoire

Bien plus qu’une simple cité balnéaire, Ouidah est un témoignage vivant du passé tumultueux du Bénin. En fait, les ruelles pavées racontent l’histoire du commerce transatlantique des esclaves. Dans la ville, le célèbre monument Porte du Non-Retour demeure un symbole poignant. Par ailleurs, les festivals annuels, tels que le Vaudoun-day, ajoutent une dimension culturelle importante à cette ville.

Grand-Popo : plages paradisiaques

Les plages immaculées de Grand-Popo, bordées de cocotiers, offrent une échappée tropicale idyllique. Que ce soit pour se détendre au soleil, s’adonner aux sports nautiques, ou explorer les lagunes environnantes. En clair,  Grand-Popo est un havre de paix pour les amateurs de plage.

En plus de son attrait touristique naturel, Grand Popo possède un grand complexe hôtelier situé en bord de mer. Il s’agit du  Millenium Popo Beach Hotel. Niché sur les rivages ensoleillés de Grand Popo, cet hôtel 4 étoiles vous invite à une expérience de séjour inégalée. A cet endroit, Le confort raffiné et les panoramas marins spectaculaires se rencontrent pour créer des souvenirs impérissables.

Avec ses 76 chambres élégamment conçues, l’établissement offre un refuge luxueux pour les voyageurs exigeants. Chaque chambre, ornée d’un balcon privatif, offre une vue imprenable sur l’océan Atlantique. Cela vous permet de vous plonger dans une atmosphère sereine dès votre réveil. Pour votre commodité, chaque chambre est  équipée  d’un mini frigo bar, vous permettant de savourer rafraîchissements et petites gourmandises à votre convenance. Le complexe dispose également d’un parking public pour assurer la tranquillité des visiteurs motorisés. Une piscine extérieure est dédiée à la détente, la connectivité wifi est disponible dans tous les compartiments de l’hôtel. Grand Popo est une destination à visiter absolument si vous envisager de découvrir le Bénin.

À la découverte de la ville de Natitingou au Bénin

Natitingou, avec son mélange unique de culture, d’histoire et de nature, offre une escapade naturelle pour les voyageurs avides de découvertes. Cette ville béninoise représente  l’hospitalité chaleureuse de ses habitants et la richesse de son patrimoine. Si vous cherchez une destination où l’authenticité est au rendez-vous, Natitingou vous attend, avec son impressionnante chaîne de montagnes, les chutes de kota, les cascades, les tatas sombas, son musée régional…

Les principales attractions touristiques du Bénin : places publiques et monuments historiques

Le Bénin abrite une myriade de places publiques et de monuments historiques qui symbolisent son passé fascinant. Que vous soyez passionné d’architecture, d’art ou simplement avide de découvrir l’histoire du pays, ces sites emblématiques vous permettront de mieux découvrir la culture Béninoise.

La place de l’Amazone

Dans le 12e arrondissement de Cotonou se trouve une place publique faisant l’objet de multiples convoitises. Inauguré le 30 juillet 2022, cet espace incarne à la fois l’héritage historique et la vigueur contemporaine du Bénin. Au centre de la place trône la Statue de l’Amazone, une représentation imposante (30m de haut et pesant 150 tonnes) et artistique de la force et de la détermination des femmes béninoises. Cette sculpture majestueuse, érigée en l’honneur des héroïnes nationales, devient le point focal de la place, attirant les regards et suscitant la fierté collective.

La Place de l’Amazone s’anime régulièrement lors d’événements culturels, de festivals et de célébrations. Des spectacles musicaux, notamment le festival We Love Eya(organisé pendant les fêtes de fin d’année), des expositions artistiques et des manifestations civiques trouvent ici un terrain idéal. Ces événements contribuent à maintenir l’énergie de la place et à renforcer son rôle en tant que lieu culturel central à Cotonou.

Place Goho : témoin de la résistance Fon

Située à Abomey, la Place Goho est un lieu imbibé de symbolisme historique. Elle fait partie du site du Patrimoine Mondial de l’UNESCO qui regroupe les palais royaux d’Abomey. La Place Goho était le lieu où les rois Fon rassemblaient leurs troupes et planifiaient des stratégies de résistance pendant la période coloniale. Les ruines de la place offrent un échantillon tragique de la lutte acharnée pour la préservation de la culture béninoise.

Basilique de l’Immaculée Conception : trésor architectural à Ouidah

À Ouidah, la Basilique de l’Immaculée Conception se dresse majestueusement. Construite au début du XXe siècle, cette église catholique est un exemple impressionnant d’architecture néo-gothique. La basilique est également célèbre pour ses vitraux magnifiques et ses fresques qui racontent des épisodes bibliques. Elle constitue un lieu de culte important et un site touristique incontournable.

Place des Martyrs : hommage à l’indépendance à Cotonou

La Place des Martyrs à Cotonou est un symbole de l’indépendance du Bénin. Elle rend hommage aux héros nationaux qui ont sacrifié leur vie pour la liberté du pays. La place est entourée de palmiers majestueux et accueille le monument de la Flamme de l’Indépendance, créant un espace de réflexion et de commémoration.

Fort portugais de Ouidah : vestige de l’époque coloniale

Construit au XVIIe siècle, le Fort Portugais de Ouidah est une confirmation saisissante de l’époque coloniale au Bénin. Utilisé à des fins commerciales et défensives, le fort a été le point central du commerce transatlantique des esclaves. Aujourd’hui, il abrite un musée qui retrace l’histoire de cette période sombre et expose des artefacts liés au commerce des esclaves.

Palais des rois d’Abomey : patrimoine royal

Le Palais des Rois d’Abomey est un complexe architectural qui abrite les vestiges des palais construits par les rois du Dahomey au XIXe siècle. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site offre un tableau unique de l’histoire royale du Bénin. Les différentes salles exposent des objets royaux, des statues et des reliques, racontant l’histoire glorieuse et parfois complexe de la région.

Découverte des plages Béninoises : entre sable doré et vagues apaisantes

Les plages du Bénin font partie des plus belles de l’Afrique de l’ouest. Véritables havres de paix, où le sable doré rencontre les vagues apaisantes pour offrir des expériences balnéaires uniques, ces plages sont situées le long du littoral baigné par les eaux de l’océan Atlantique. 

Plage de Grand-Popo : l’écrin tropical

La plage de Grand-Popo est réputée pour son sable fin et ses cocotiers qui offrent une vue magnifique. Située dans le département du mono, cette plage propose un cadre tropical idyllique. Les visiteurs peuvent se détendre sous les palmiers, se baigner dans des eaux calmes, ou parcourir les marchés locaux pour découvrir l’artisanat traditionnel de la région.

plage de Fidjrossè : la plage la plus populaire du pays 

À Cotonou, la Plage de Fidjrossè combine harmonieusement la tradition et la modernité. Bordée par des restaurants de fruits de mer et des échoppes artisanales, elle invite à une immersion dans la vie locale. Les amateurs de sports nautiques peuvent s’adonner au jet-ski ou à la planche à voile, tandis que d’autres peuvent simplement se détendre et savourer l’atmosphère vivante.

La plage Erevan: animation et diversité

La plage d’Erevan, située non loin de l’aéroport, au cœur de la capitale économique, est le lieu où l’animation urbaine rencontre les plaisirs balnéaires. Les pêcheurs locaux animent le paysage, signe d’une vie maritime très animée. La plage est également le point de départ pour des excursions en bateau vers les îles avoisinantes, telles que l’île de Sègbohouè.

La plage de Ouidah : entre histoire et nature

Ouidah abrite une plage qui offre une atmosphère unique. Les visiteurs peuvent se promener le long de la plage, imprégnant l’air salin tout en découvrant les traces du passé colonial, y compris la porte du non retour et la route des esclaves en général. Cette fusion d’histoire et de nature crée une expérience de plage inoubliable.

La plage de Possotomè : détente et sérénité

Pour ceux qui cherchent une échappée tranquille, la Plage de Possotomè est un joyau préservé. Située près de Porto-Novo, cette plage moins fréquentée offre une sérénité particulière. Les visiteurs peuvent profiter de la paix et de la beauté naturelle tout en se perdant dans le calme apaisant de l’océan.

Les parcs nationaux du Bénin : sanctuaires de biodiversité et trésors naturels

Le Bénin montre son engagement envers la préservation de la nature à travers la disposition d’une pluralité de parcs nationaux. Ces sanctuaires de biodiversité offrent aux touristes une opportunité unique de découvrir  la richesse de la faune et de la flore béninoise. 

Le Parc National de la Pendjari : trésor de la faune Africaine

Le Parc National de la Pendjari, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est le plus grand parc national du Bénin. Situé dans le nord-ouest du pays, il est réputé pour sa biodiversité exceptionnelle et sa population d’animaux sauvages. Lions, éléphants, girafes, buffles et une multitude d’espèces d’oiseaux prospèrent dans cet écosystème préservé. Les safaris offrent une expérience inoubliable pour les amateurs de faune et de photographie.

Le Parc National de W : un équilibre fragile dans le delta du Niger

Classé réserve de biosphère par l’UNESCO, le Parc National de W est un écosystème particulier situé dans le delta intérieur du Niger. Il englobe les parcs nationaux du W du Niger, du Burkina Faso et du Bénin. La diversité des habitats, des savanes aux zones humides, en fait un refuge essentiel pour les oiseaux migrateurs, les crocodiles du Nil et les hippopotames.

Les activités touristiques à découvrir absolument

Le Bénin, riche de sa diversité culturelle, historique et naturelle, offre une palette d’expériences touristiques uniques. Au nord, vous pourriez envisager de visiter le Parc National de la Pendjari et le Parc W pour découvrir une réserve de biodiversité exceptionnelle. Partez en safari pour observer de près la faune béninoise dans son habitat naturel. Le département de l’atacora vous invite également à découvrir les villages Tamberma, où les architectures traditionnelles, appelées Tatas, façonnent le paysage par leur caractère particulier.

Au sud du Bénin, vous pouvez visiter les palais royaux, découvrir les artefacts culturels, et vous immerger dans la vie des rois du Dahomey. Le royaume d’Abomey est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, car chaque élément du palais raconte une histoire importante du passé béninois. A Ouidah, parcourez le Chemin des Esclaves jusqu’à la célèbre Porte du Non-Retour. Ces lieux sont des témoignages vivant du commerce transatlantique des esclaves.

Plongez également dans l’univers mystique du vaudou en visitant le musée consacré à cette tradition et le temple des pythons sacrés. Pour les amateurs de sports nautiques, les plages de Grand-Popo, de Ouidah et de Cotonou invitent à une détente totale sur des rivages paradisiaques. Profitez du sable doré, des eaux calmes de l’océan Atlantique, et découvrez la vie locale en parcourant les marchés colorés. C’est l’occasion parfaite de s’essayer à la voile, au kayak ou au paddle.

Enfin, vous pouvez entreprendre une excursion sur le lac nokoué pour découvrir la cité lacustre de ganvié. Ce village construit sur pilotis offre une expérience unique. Naviguez à travers les canaux, découvrez le marché flottant animé.

Festivals et événements au Bénin

Terre de richesse culturelle et de tradition vaudou, le Bénin s’anime tout au long de l’année. Une multitude de festivals et d’événements reflètent la joie de vivre de cette nation ouest-africaine. Musique, humour, gastronomie, cinéma, évènements sportifs,  danse, spiritualité, de nombreuses manifestations fusionnent pour créer des célébrations singulières.

• Le festival We Love Eya qui se déroule en fin du mois de décembre pendant les fêtes de fin d’année rassemble des stars planétaires de musique urbaine;
• La fête du vaudou qui est organisée tous les 10 janviers en l’honneur de la divinité vaudou;
• Le Festival International de Cinéma Numérique a lieu pendant le mois de décembre avec la participation des acteurs de cinéma venus des quatre coins du globe;
• La fête de l’igname qui se déroule à Savalou tous les 15 Août;
• La fête de l’indépendance qui marque la fin de la domination française se déroule le 1er Août de chaque année depuis 1960
• La fête de la Gaani est organisée le 12e jour du 3e mois lunaire selon le calendrier lunaire bariba(ethnie du nord Bénin). Célébré à Nikki, c’est le plus grand festival traditionnel au nord du pays.
• Le festival Gospels et Racines visant à sceller les liens entre les noirs de la diaspora se déroule généralement en Août..

Etat du tourisme au Bénin : vers un avenir prometteur

Au regard de ses gisements touristiques et sa réputation de pays accueillant, le Bénin a toujours porté l’étiquette de destination ouverte au tourisme. De l’époque de la colonisation à nos jours, le pays dispose d’une importante réserve touristique naturelle et diversifiée couvrant l’ensemble du territoire. Les visiteurs qui posent leurs valises Au Bénin pourront vivre le tourisme au pluriel. Ainsi, le  Musée historique de Ouidah, le Palais royal d’abomey, le Musée plein air de Parakou sont ouverts au publique. Egalement, les Fleuves et rivières où vivent des espèces aquatiques singulières et les habitations traditionnelles offrent de belles découvertes. Il y a aussi les villages lacustres, les places publics et monuments qui drainent du monde.

La diversité écologique du Bénin, allant des parcs nationaux comme Pendjari aux plages idylliques de Grand-Popo, constitue un atout majeur. Les voyageurs peuvent s’immerger dans des expériences uniques. En effet, Ils peuvent organiser safaris, visiter des villages traditionnels ou se détendre au bord de l’océan Atlantique. Depuis plus d’une décennie, le gouvernement béninois s’efforce de promouvoir la préservation de ces écosystèmes naturels. De toute évidence, ces mesures sont prises pour le développement durable du tourisme au Bénin.

En outre, le Bénin investit dans l’amélioration des infrastructures touristiques pour rendre le pays plus accessible. Les aménagements incluent des rénovations d’hôtels, la construction et la rénovation de certains  édifices, l’extension des réseaux routiers et l’amélioration des services aux visiteurs. Cet engagement renforce l’attractivité du Bénin en tant que destination touristique émergente.

Les nombreux  festivals et évènements annuels sont des vitrines du riche patrimoine culturel béninois. La promotion du tourisme culturel devient une stratégie clé pour attirer un public varié et faire découvrir le Bénin. Les visiteurs sont invités à participer aux célébrations locales, créant ainsi des liens interculturels précieux.

Malgré ces progrès, le tourisme au Bénin fait face à des défis tels que la concurrence régionale et la nécessité de renforcer la communication sur ses atouts. Les autorités travaillent sur des initiatives visant à faire du tourisme au Bénin un élément clé pour améliorer la visibilité internationale du pays. La stabilité politique et la sécurité sont également des facteurs clés pour renforcer la confiance des voyageurs potentiels.

En conclusion, on peut dire que le tourisme au Bénin évolue vers un avenir prometteur. Il est surtout porté par son riche patrimoine culturel, sa diversité naturelle et ses efforts pour offrir des expériences authentiques. Alors que le pays cherche à élargir son attrait touristique, les voyageurs sont invités à découvrir le Bénin sous un nouveau jour.