Top 5 des activités à faire à ouidah

Ville historique du sud Bénin, Ouidah est une véritable réserve touristique imprégnée de la chaleur africaine. Chaque coin de rue, chaque espace et chaque endroit évoque les épisodes d’un passé riche et rempli de douleurs. Cette ville côtière du Bénin est surtout connue comme étant le théâtre de la traite négrière dont les évènements sont ancrés dans le patrimoine culturel béninois et ouest-africain. Que vous soyez amoureux d’histoire, aventurier de la vie ou touriste curieux à la recherche d’émotions, Ouidah vous comblera par son héritage historique et la diversité des activités disponibles dans la ville. Découvrez le top 5 des choses à faire à Ouidah.

Visitez la porte du non-retour

Le Bénin regorge d’une richesse touristique remarquable, que ce soit à travers l’existence d’une mystérieuse grotte, d’une forêt sacrée ou d’un lieu historique nommée « porte du non-retour ». En effet, la porte du non-retour est un monument architectural qui porte le fardeau de deux siècles d’histoire sombre et trempée de tristesse pour le peuple africain. Érigé sur la plage de Ouidah dans le sud du Bénin, ce monument représente le point d’embarquement de millions d’esclaves de l’Afrique vers le nouveau monde pendant la traite négrière.

Des africains capturés, enlevés de leur famille, arrachés à leurs origines traversaient cette porte pour un voyage vers l’inconnu. Enchaînés, brutalisés et entassés dans des situations inhumaines, ils sont conduits vers le terminal de la route des esclaves. Construit en 1995, ce monument symbolise le début d’une rupture brutale et définitive avec ses origines, d’où l’attribution du nom “Porte du Non-Retour”.

Les activités à faire à Ouidah: visiter la porte du nom retour érigée sur la plage de Ouidah.

C’est en mémoire de cette histoire tragique, faite d’injustice, que le gouvernement béninois, appuyé par L’Unesco a instauré l’implémentation d’une série de statues tout au long de la route de l’esclave, la porte du non-retour étant le mémorial qui clôture cette série. Ces statues comprennent :  

• la place aux enchères représentant le point de commerce et d’échange des esclaves contre quelques pacotilles ;
• l’arbre de l’oubli : arbre à caractère mystique dont le rôle était d’effacer la mémoire des esclaves ;
• la case noire où les esclaves sont gardés dans l’obscurité totale, peu nourris et sans liberté durant deux semaines ;
• l’arbre de retour dont le but est de condamner les âmes des esclaves à leurs origines pour qu’elles reviennent sur leur terre natale après la mort.

Le portrait de la porte du non-retour présente des dessins d’hommes et de femmes réduits en esclavage, mais c’est un lieu de commémoration, un sanctuaire construit pour rendre hommage aux victimes de la traite transatlantique. Chaque année, de nombreux touristes viennent découvrir et assister aux cérémonies organisées sur place pour honorer les âmes des africains ayant franchi ce portail. 

Découvrez le musée historique de Ouidah pour un voyage captivant dans le passé

Le musée historique de Ouidah regorge des centaines de pièces de collection retraçant l’histoire des 15 millions d’africains déportés vers l’occident pendant la traite négrière. Il est situé au centre de la ville de Ouidah, entouré de ruelles pittoresques et des édifices construits à l’image du passé colonial. C’est un lieu emblématique bâti dans l’ancien fort portugais, lequel était l’arène commerciale des esclaves. Bien plus qu’un simple musée, c’est un mémorial fascinant qui traverse les époques, un témoignage vivant et visible de l’histoire riche et dramatique du Bénin.

Visitez le Musée historique de Ouidah

 Une fois que vous allez franchir les portes du musée historique de Ouidah, les expositions minutieusement ordonnées vont vous embarquer dans une aventure immersive, empreinte d’émotions. L’expérience d’un passé complexe se ressent et se revit à chaque section du musée. Chaque coin évoque l’écho des rires et des pleurs, les combats acharnés pour l’indépendance et la résilience face à l’oppression.

Au sein du musée se trouve un trésor artistique et culturel qui abrite une large collection d’artefacts, de masques traditionnels, de textiles aux couleurs africaines et des objets rituels, mettant en exergue la diversité culturelle et spirituelle du Dahomey. 

Se balader dans les salles et dans la cour du musée représente une expérience également conversationnelle. Les visiteurs sont accompagnés de guides passionnés et bien formés pour raconter et expliquer l’histoire de chaque vestige et de chaque souvenir enraciné dans le passé du Bénin. La visite se déroule dans une ambiance interactive imprégnée d’anecdotes impressionnantes et de questions réponses.

Un panel essentiel de la visite du musée est réservé au parcours de la route des esclaves. De la place aux enchères à la porte du non-retour, ce chemin est un rappel poignant de l’incidence de la traite sur le continent africain. Il est fondamental de se connecter à cette session importante de l’histoire de l’humanité pour mieux amorcer l’avenir.

Allez à la rencontre des serpents sacrés du temple des pythons

En face de la basilique de l’Immaculée-conception de Ouidah se trouve le plus ancien sanctuaire vaudou du Bénin : le temple des pythons, dont l’existence remonte au 17ᵉ siècle, attire encore aujourd’hui des milliers de touristes par an. C’est un lieu sacré, empreint d’histoire et de spiritualité profonde.

Bien plus qu’un site touristique, le temple des pythons témoigne de la relation essentielle existante entre les habitants de la région et les serpents, considérés comme de véritables esprits sacrés dans la culture Vaudou.  Ce lieu vous offre une exploration mystique dans laquelle plus d’une centaine de serpents s’entremêlent pour le plaisir des yeux. Aux alentours du temple, un iroko qui serait vieux de 600 ans est le siège de nombreuses prières et sacrifices pendant la célébration de la fête du vaudou.

Visite à l’intérieur du temple des pythons à Ouidah.

Dès votre arrivée au temple, vous observerez une façade extérieure mystique historiée de symboles vaudous. Une fois à l’intérieur, profitez d’une découverte totale du culte du serpent ou le Dangbé en langue fon. Des pythons royaux, notamment le “Kpohoun et le Dangbe Drè” (respectivement mâle et femelle), se prélassent dans une atmosphère paisible. Les visiteurs méfiants les observent, les plus curieux sont invités à les manipuler et à les enrouler autour du cou.

Découvrez également le côté cultuel de la religion vaudou en participant aux cérémonies organisées sur place. Des rituels mystiques, généralement associés aux chants et danses, viennent agrémenter la séance. Dans la cour du sanctuaire se trouve une jarre sacrée avec plus de 200 ans d’existence. Elle est souvent sollicitée une fois tous les 7 ans pour chasser les mauvais esprits, empêcher les tragédies et purifier la ville de Ouidah.  Visiter ce lieu vous plonge dans une véritable immersion dans la spiritualité béninoise. 

Principale attraction de la ville de Ouidah, le temple des pythons, c’est plus de 300 ans d’histoires restaurées en 1992 pour accueillir les visiteurs dans un cadre approprié.  Aux abords de ce sanctuaire, découvrez le commerce des artisans autochtones qui proposent des objets historiques et des sculptures en bois représentant des divinités. Emportez un morceau de ces objets chez vous et gardez un souvenir inoubliable de votre visite dans le royaume des serpents. Si vous avez des points d’ombres, les guides locaux sont disponibles pour partager des informations approfondies sur les esprits serpentins.

Partez à la découverte de la forêt sacrée de Kpassè

Un sanctuaire vert se situant dans la ville de Ouidah représente un véritable objet d’attraction qui accueille de nombreux visiteurs chaque année. La forêt de Kpassè est bien plus qu’une agglomération de végétation, c’est un livre d’histoire où les esprits de la nature et les arbres cohabitent harmonieusement. La légende raconte l’existence d’un arbre au sein de la forêt, lequel serait la réincarnation du roi Kpassè depuis 1661. Baptisé Kpassèloko, cet iroko confère, depuis lors, à la forêt, le caractère particulier qu’elle dégage.

À la porte de la forêt sacrée, deux lions sont sculptés en ciment, ils symbolisent la vaillance du roi Kpassè. Des centaines de visiteurs issus généralement de France, d’Angleterre, de Finlande, de Chine, d’Afrique, des États-Unis et du Brésil viennent parcourir les sentiers ombragés et les arbres imposants qui constituent ce lieu emblématique. C’est véritablement un musée à ciel ouvert où la flore existante est perçue comme une gardienne de la sagesse ancestrale. Chaque feuille et chaque racine est imbibée de spiritualité.

Découvrez la forêt de Kpassè : un musée à ciel ouvert.

La forêt sacrée de Kpassè accueille également de nombreuses cérémonies rituelles. Les prêtres et prêtresses pratiquent des chants, des danses et des offrandes en l’honneur de la divinité vaudou. Vêtus de leurs tuniques blanches, ils animent passionnément ces moments de connexion avec l’énergie spirituelle de la forêt. Entre la réincarnation du roi Kpassè, l’arbre qui s’est redressé de lui-même, les différents récits mystérieux et la végétation florissante, la forêt de Kpassè incarne l’équilibre entre le patrimoine culturel et la biodiversité.

Profitez d’un confort optimal en découvrant la Casa del Papa

En dépit de son aspect de ville patrimoniale à caractère historique, Ouidah est un véritable brassage entre le style traditionnel et l’expression contemporaine.  A 7 km de la porte du non-retour se trouve un luxueux complexe hôtelier qui se dresse entre la mer et la lagune. En effet, la Casa del papa affiche une architecture moderne avec des services placés sous le signe d’une détente optimale. Les heureux visiteurs sont accueillis dans une ambiance conviviale et invités à rejoindre l’intérieur pour une visite bien guidée.

La casa de pap vu d’en haut : Ouidah

À l’entrée du complexe, vous serez émerveillé par l’élégance d’une façade finement décorée, des balcons offrant un panorama pittoresque et des chambres minutieusement aménagées. L’établissement vous propose une gamme de plus de 68 chambres disposant d’une climatisation, d’une télévision et bien d’autres privilèges parfois personnalisés.

La casa del papa est un havre de confort qui vous réserve un repos mérité après une dure journée de visite touristique. Au spa, profitez d’une gamme variée de soins corporels, notamment le gommage et la pédicure manucure. À la piscine extérieure, vous pouvez opter pour un plongeon ou un bronzage sous le soleil légèrement ardent de la ville de Ouidah. Quant au centre de fitness, c’est le cadre idéal pour les visiteurs qui veulent optimiser leur bien-être quotidien. La gastronomie à la Casa del papa est un mélange de saveurs locales et occidentales.